Êxodo 21 Estudo: Por que Deus permite a escravidão?

Êxodo 21 me confronta com um aspecto muitas vezes ignorado da fé: a justiça prática. Ao ler esse capítulo, sou lembrado de que Deus não apenas se revela com poder e glória, mas também estabelece regras para a convivência humana, protegendo os vulneráveis e responsabilizando os fortes. Aqui, o Senhor desce ao cotidiano do povo — às brigas, dívidas, tragédias e descuidos — para mostrar que Sua santidade deve moldar não apenas o culto, mas também a ética.

Qual é o contexto histórico e teológico de Êxodo 21?

Após a entrega dos Dez Mandamentos em Êxodo 20, Deus começa a detalhar como esses princípios devem ser aplicados na vida diária do povo. O capítulo 21 inaugura o chamado “Livro da Aliança” (Êxodo 21.1–23.19), que é considerado um dos mais antigos exemplos de lei casuística na Bíblia.

Como explicam Walton, Matthews e Chavalas (2018), a lei israelita se diferencia radicalmente das leis de outras culturas da época, como o Código de Hamurábi. Enquanto a justiça mesopotâmica variava conforme a classe social do indivíduo, a justiça hebraica buscava um padrão de equidade e proteção à dignidade, mesmo entre servos e estrangeiros.

Esse código não surge no vácuo. Ele reflete uma sociedade agrária, tribal, onde relações familiares, dívidas, propriedade e violência precisavam de regulação. No entanto, seu conteúdo revela que Israel deveria ser uma nação santa, distinta das outras — não apenas por adorar a Deus, mas por viver segundo Seus padrões.

Como o texto de Êxodo 21 se desenvolve?

1. O que Deus ensina sobre a escravidão por dívida? (Êxodo 21.1–11)

A lei começa tratando dos escravos hebreus. “Se você comprar um escravo hebreu, ele o servirá por seis anos. Mas no sétimo ano será liberto” (Êxodo 21.2). Ao contrário da escravidão permanente da antiguidade, o sistema hebraico dava esperança e um limite: seis anos de serviço e libertação no sétimo — um reflexo do ciclo sabático da criação.

Hamilton (2017) ressalta que o termo “hebreu” era usado para pessoas empobrecidas que, em tempos de crise, vendiam a si mesmas para pagar dívidas. Mas mesmo nesse contexto, mantinham seus direitos como membros da comunidade. O limite de seis anos impedia a exploração prolongada.

Se o servo quisesse permanecer, fazia isso por amor: “Eu amo o meu senhor, a minha mulher e os meus filhos…” (v. 5). Sua orelha era furada na porta da casa, simbolizando lealdade perpétua (v. 6). Walton et al. explicam que portas e batentes eram locais sagrados, onde decisões com implicações legais e espirituais eram seladas.

Em seguida, a lei protege as mulheres vendidas como escravas (v. 7–11). Se elas fossem escolhidas para casamento, deveriam ser tratadas com dignidade: “Não poderá privar a primeira de alimento, de roupas e dos direitos conjugais” (v. 10). Caso contrário, sairiam livres. Essa provisão mostra o cuidado de Deus até com os mais vulneráveis.

2. O que a lei diz sobre a dignidade da vida? (Êxodo 21.12–17)

A partir do versículo 12, entramos nas leis sobre crimes contra a vida e a família. Homicídio doloso exige pena de morte (v. 12), mas Deus prevê refúgio para casos não intencionais (v. 13). Essa distinção é essencial: Deus reconhece a complexidade da motivação humana.

Hamilton (2017) destaca que o princípio é claro: quem representa ameaça intencional à comunidade deve ser eliminado. Mas quem age sem intenção pode encontrar misericórdia.

Agredir ou amaldiçoar os pais também era considerado crime capital (v. 15, 17). Walton et al. explicam que o termo traduzido por “amaldiçoar” carrega a ideia de desprezar, violando o mandamento de “honrar pai e mãe”. A família era a base da sociedade e precisava ser protegida com rigor.

Sequestro (v. 16) também recebia pena de morte, refletindo o valor que Deus dá à liberdade humana — algo raro nas culturas vizinhas, que muitas vezes tratavam escravos como propriedade permanente.

3. Como Deus regulamenta ofensas físicas e compensações? (Êxodo 21.18–27)

Aqui, a justiça divina começa a mostrar seu caráter restaurativo. Quando há uma briga, e alguém se fere sem morrer, o agressor paga pelas perdas da vítima: “Terá que indenizar pelo tempo perdido e responsabilizar-se por sua completa recuperação” (v. 19). A punição não é apenas retributiva, mas reparadora.

O tratamento dado aos escravos feridos também revela um avanço significativo. Se o dono cegar um olho ou quebrar um dente de seu escravo, “terá que libertá-lo como compensação” (v. 26–27). Hamilton destaca que, enquanto outras leis antigas protegiam apenas homens livres, a lei israelita reconhece a dignidade do servo.

Isso revela uma ética de responsabilidade pessoal. O dono que fere é responsável; o culpado deve pagar. A Lei de Talião (v. 23–25) — “olho por olho, dente por dente…” — embora pareça cruel, na verdade limita a vingança. Ela impede que o castigo exceda a ofensa. Walton et al. lembram que, na prática, a aplicação muitas vezes era por meio de compensação financeira.

4. O que aprendemos sobre responsabilidade por animais e propriedades? (Êxodo 21.28–36)

Talvez a parte mais curiosa do capítulo esteja aqui: leis sobre bois que matam pessoas ou outros bois. “Se um boi chifrar um homem ou uma mulher… o boi terá que ser apedrejado” (v. 28). Pode parecer estranho, mas Deus está ensinando algo profundo: responsabilidade.

Se o dono sabia que seu boi era perigoso e nada fez, ele seria culpado de homicídio culposo (v. 29). Hamilton questiona de forma irônica: “Como alguém apedreja um boi de uma tonelada?”, e conclui que a severidade da lei aponta mais para sua força simbólica: o pecado tem peso, mesmo se for por negligência.

Há ainda uma lei de compensação se o boi ferir escravos (v. 32), e outra que regula danos quando um animal cai numa cisterna destampada (v. 33–34). Deus está ensinando que devemos cuidar do que é nosso para não prejudicar o próximo.

O texto conclui com um caso de bois que brigam entre si (v. 35–36), e o prejuízo é dividido, exceto se um boi já era conhecido por ser agressivo. Em resumo: Deus exige responsabilidade mesmo sobre animais. Ele valoriza a vida, a segurança e a justiça — em todas as suas formas.

Quais conexões proféticas encontramos em Êxodo 21?

Embora Êxodo 21 não contenha profecias explícitas, sua ética aponta diretamente para o coração do Evangelho.

• O princípio de compensação (vida por vida) antecipa a obra de Cristo, que “deu a sua vida em resgate por muitos” (Marcos 10.45). A justiça que exigia punição foi satisfeita no sacrifício do Cordeiro de Deus.
• A libertação do servo no sétimo ano reflete a liberdade que encontramos em Cristo. Ele veio proclamar libertação aos cativos (Lucas 4.18) e nos oferece descanso para as almas cansadas.
• O furar da orelha do servo por amor lembra o próprio Jesus, que se fez servo por amor ao Pai e a nós (Filipenses 2.5–8).
• A Lei de Talião, que limita a vingança, é superada por Jesus com a ética do perdão: “Se alguém o ferir na face direita, ofereça também a outra” (Mateus 5.39). Ele nos chama a viver não pela retribuição, mas pela graça.

O que Êxodo 21 me ensina para a vida hoje?

Esse capítulo me ensina que justiça não é um conceito abstrato. Ela se traduz em atitudes cotidianas: respeitar os limites dos outros, cuidar do que é meu, agir com responsabilidade.

Quando Deus manda proteger até o escravo de um tapa no rosto, Ele está dizendo que ninguém está fora do alcance da Sua justiça. Isso me confronta. Será que eu trato todos com dignidade, mesmo os que parecem invisíveis?

Aprendo também que a fé não pode ser separada da ética. Adorar a Deus no domingo e agir com injustiça na segunda é incoerente. Deus quer santidade em todos os aspectos da vida.

Outro ponto que me impacta é a importância da reparação. Quando eu erro, não basta pedir desculpas. Preciso assumir os prejuízos que causei. A justiça bíblica é restauradora.

Por fim, Êxodo 21 me lembra que tudo que Deus exige — respeito à vida, à liberdade, à integridade — é o que Ele mesmo praticou. Ele não apenas nos deu uma lei. Ele nos deu um Salvador que a cumpriu em nosso lugar.

---

Referências

• HAMILTON, Victor P. Êxodo. Tradução: João Artur dos Santos. 1. ed. São Paulo: Editora Cultura Cristã, 2017.
• WALTON, John H.; MATTHEWS, Victor H.; CHAVALAS, Mark W. Comentário Histórico-Cultural da Bíblia: Antigo Testamento. Tradução: Noemi Valéria Altoé da Silva. 1. ed. São Paulo: Vida Nova, 2018.
• Bíblia Sagrada. Nova Versão Internacional. São Paulo: Sociedade Bíblica Internacional, 2001.