Quando Jesus falou do inferno, ele usou uma palavra que os seus ouvintes conheciam bem: Geena. Esse termo nasceu do nome de um lugar real, o vale de Hinom, situado ao sul de Jerusalém. Entender a história desse vale ajuda a compreender por que ele se tornou uma das imagens mais fortes do juízo em toda a Bíblia. Neste estudo você vai ver o que aconteceu no vale de Hinom, como ele virou símbolo da Geena e o que Jesus realmente quis dizer ao usar essa palavra.
O que era o vale de Hinom?
O vale de Hinom, também chamado de vale do filho de Hinom, era uma depressão de terra que ficava ao sul e a sudoeste da antiga Jerusalém. Em vez de ser lembrado como um lugar comum, ele ganhou uma reputação sombria por causa dos rituais pagãos que ali aconteceram. Foi nesse vale que Israel se afastou de Deus da forma mais grave, praticando cultos que a Escritura condena com dureza.
É por isso que os profetas mencionam o vale de Hinom como um cenário de juízo. O nome do lugar passou a carregar a memória do pecado praticado ali e da resposta de Deus a ele. Você encontra esse pano de fundo no nosso estudo de Jeremias 7.
Tofete e os sacrifícios a Moloque
O que tornou o vale de Hinom tão marcante foi um lugar chamado Tofete, ligado a um dos cultos mais terríveis do mundo antigo. Ali crianças chegaram a ser oferecidas em sacrifício ao deus Moloque, uma prática que Deus declara nunca ter ordenado e que jamais lhe passou pelo coração.
Comentaristas que estudam o pano de fundo histórico-cultural do Antigo Testamento explicam que Tofete era o altar cultual onde essas vítimas eram oferecidas, e que a própria palavra parece indicar a ideia de fornalha ou fogueira, com paralelos em outras línguas antigas. Moloque era visto como uma divindade ligada ao mundo dos mortos, e seu culto tinha raízes cananeias. Registros antigos, como uma inscrição fenícia do século 8 a.C., confirmam que esse tipo de sacrifício existia na região (WALTON, John H. et al. Comentário Histórico-Cultural da Bíblia: Antigo Testamento. Belo Horizonte: Atos, 2003).
De vale maldito a imagem do juízo
Por causa desses cultos, o vale de Hinom foi condenado pelos profetas, que anunciaram que ele se tornaria um vale de matança no dia do juízo de Deus. Com o tempo, o lugar ficou associado à destruição, ao fogo e à rejeição. O que antes era um vale usado para a idolatria passou a representar, na mente do povo, o destino final dos que se opõem a Deus.
Foi desse nome, vale de Hinom, que surgiu a palavra grega Geena. A expressão em hebraico, “gê-hinom”, deu origem ao termo que o Novo Testamento usa para falar do juízo final. Ou seja, um lugar geográfico real emprestou o seu nome para descrever uma realidade espiritual muito mais profunda.
A Geena nos ensinos de Jesus
Quando Jesus falou sobre a Geena, ele não estava apenas descrevendo um vale nos arredores de Jerusalém, mas usando aquele lugar como figura do juízo final. Ele advertiu que devemos temer aquele que pode lançar na Geena tanto o corpo quanto a alma, mostrando que a questão vai muito além da morte física.
Estudiosos do contexto do Novo Testamento observam que, no primeiro século, o vale de Hinom já era, na memória do povo, sinônimo de maldição e juízo por causa da sua história. Ao empregar essa imagem, Jesus comunicava com clareza a seriedade da separação de Deus, usando uma referência que os seus ouvintes entendiam de imediato (KEENER, Craig S. Comentário Histórico-Cultural da Bíblia: Novo Testamento. São Paulo: Vida Nova, 2017).
O vale de Hinom é literalmente o inferno?
Uma dúvida comum é se o vale de Hinom é, de fato, o próprio inferno. A resposta é que o vale foi a origem do termo, mas não o lugar físico do juízo eterno. Jesus usou o nome daquele vale como uma imagem concreta para falar de uma realidade espiritual. Assim como usamos lugares conhecidos para ilustrar ideias, ele tomou um vale carregado de significado para ensinar sobre as consequências eternas de rejeitar a Deus.
Portanto, quando a Bíblia fala da Geena, ela não está apontando para um passeio geográfico, mas para o juízo real que aguarda fora da salvação. Essa advertência caminha junto com a esperança do evangelho, que oferece perdão e vida a quem se volta para Deus. Você pode aprofundar esses temas no estudo sobre o que acontece depois da morte e no plano da salvação.
Versículos sobre o vale de Hinom e a Geena (ARC)
E edificaram os altos de Tofete, que está no vale do filho de Hinom, para queimarem no fogo a seus filhos e a suas filhas, o que nunca ordenei, nem me subiu ao coração.
Jeremias 7.31, ARC
E não temais os que matam o corpo e não podem matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer no inferno a alma e o corpo.
Mateus 10.28, ARC
O vale de Hinom era uma depressão de terra ao sul de Jerusalém que ficou conhecida pelos cultos pagãos ali praticados, incluindo o sacrifício de crianças ao deus Moloque no lugar chamado Tofete. Por causa disso, tornou-se símbolo de juízo na Bíblia.
O vale de Hinom deu origem à palavra Geena, usada por Jesus para falar do juízo final, mas não é em si o lugar físico do castigo eterno. Jesus usou o nome desse vale, carregado de significado, como imagem concreta de uma realidade espiritual.
No primeiro século, o vale de Hinom já era sinônimo de maldição e juízo por causa da sua história. Ao falar da Geena, Jesus usava uma referência que os ouvintes entendiam de imediato para comunicar a seriedade da separação eterna de Deus.