Malaquias exerceu seu ministério no século V a.C., cerca de 100 anos após Ciro ter emitido o decreto em 538 a.C. que permitiu aos judeus retornarem do exílio para Judá.
Em resposta aos ministérios proféticos de Ageu e Zacarias, os judeus repatriados reconstruíram o templo, concluindo-o em 515 a.C. Casas foram reconstruídas. Provavelmente, no tempo de Malaquias, o muro de Jerusalém estava sendo reconstruído ou já havia sido concluído (pela equipe de Neemias).
A vida não era fácil. Os judeus estavam sob o domínio político da Pérsia (peḥâh, “governador”, Ml. 1:8, era um título persa, também usado em Esdras 5:3). As colheitas eram ruins e sujeitas a danos causados por gafanhotos (Ml. 3:11).
A maioria dos corações estava indiferente ou ressentida para com Deus. Tanto os sacerdotes quanto o povo violavam as estipulações da Lei Mosaica em relação a sacrifícios, dízimos e ofertas.
A esperança do povo nas promessas da aliança de Deus havia diminuído, como evidenciado por seus (a) casamentos com pagãos, (b) divórcios e (c) ambivalência moral geral.
Data do livro
A referência de Malaquias a um governador persa (Ml. 1:8) mostra que o livro foi escrito após 538 a.C. A maioria dos estudiosos concorda que o Livro de Malaquias foi escrito por volta de 450-430 a.C., pelas seguintes razões:
(1) A repreensão de Malaquias à má prática dos sacerdotes no templo mostra que o templo havia sido reconstruído e o sacerdócio restabelecido.
(2) As condições morais e espirituais abordadas por Malaquiaseram semelhantes às encontradas por Esdras, que retornou em 458, e Neemias, que retornou em 444.
Isso incluía casamentos com gentios (2:10-11), falta de apoio do povo aos levitas (Ne. 13:10) e opressão aos pobres (Ne. 5:4-5).
Ou Malaquias estava se dirigindo à mesma geração a que Esdras e Neemias falaram, ou Malaquias falou a uma geração posterior algum tempo após as correções de Esdras e Neemias.
Autor do livro
Tradicionalmente, Malaquias (mal’āḵî, lit., “Meu mensageiro”) tem sido visto como o último profeta do período do Antigo Testamento antes de João Batista, cujo ministério Malaquias previu (Ml. 3:1).
No entanto, muitos argumentaram que a palavra mal’āḵî é uma designação anônima, não um nome pessoal. Eles apresentam quatro razões para apoiar essa visão:
(1) Mal’āḵî não é propriamente uma forma de nome. Porém, nenhum outro livro profético na Bíblia é anônimo. Possivelmente mal’āḵî é uma contração de uma forma mais longa mal’āḵiyyâh.
(2) O Targum (tradução e paráfrase aramaica do AT) não considera “Malaquias” em Malaquias 1:1 como um nome pessoal. No entanto, o Targum acrescenta que este mensageiro era Esdras, uma visão que tem pouco apoio.
(3) Uma vez que mal’āḵî é uma designação anônima em Malaquias 3:1, deveria ser o mesmo em 1:1. No entanto, é mais provável que o mal’āḵî anônimo em 3:1 seja um trocadilho com o nome do profeta em 1:1.
(4) Outra sugestão de alguns estudiosos é que o Livro de Malaquias fosse uma das três revelações anônimas (os outros dois sendo Zacarias 9-11 e 12-14) anexados ao fim dos Profetas Menores. A base para essa visão é que a palavra maśśā’ (“fardo ou oráculo”) introduz cada uma dessas três partes das Escrituras (Zc. 9:1; 11:1; Ml. 1:1).
No entanto, a forma como Malaquias introduz seu livro é diferente da maneira como Zacarias introduziu suas duas visões.
O conteúdo do Livro de Malaquias indica claramente que foi escrito por um profeta. Nada se sabe sobre sua linhagem familiar, e ele não é mencionado pelo nome em outros lugares na Bíblia.
Estilo do autor
O estilo de Malaquias é diferente do dos outros profetas escritores. Em vez de fazer proclamações diretas, Malaquias usou um estilo dialético ou disputacional.
Nesse estilo, ele introduziu cada uma de suas seis mensagens por uma acusação ou comando dirigido ao povo. Malaquias então caracterizou o povo questionando cinco das seis acusações.
Em seguida, ele ofereceu provas de que cada acusação estava correta. Esse estilo foi uma maneira apropriada de confrontar os israelitas apáticos.
Mensagem de Malaquias
A mensagem de Malaquias é semelhante à dos outros profetas: a bênção da aliança requer fidelidade à aliança. À medida que as pessoas de cada geração obedeciam aos requisitos da Aliança Mosaica, participavam das bênçãos fundamentadas na incondicional Aliança Abraâmica.
A obediência à Lei era recompensada com a bênção na terra prometida. A desobediência, por outro lado, trazia uma maldição ao povo e, eventualmente, o exílio. Esta aliança regulava o relacionamento de Israel com Deus ao longo da antiga dispensação.
A mensagem de Malaquias aplicou a Aliança Mosaica aos problemas de Israel pós-exílico – problemas de negligência, conveniência e desobediência aberta.
Por trás desses problemas, havia uma falta de perspectiva adequada sobre a fidelidade da aliança de Deus e a perda da esperança de que o reino seria estabelecido. Isso levou a uma infidelidade generalizada, afetando o culto do povo no templo e as relações conjugais em suas casas.
Malaquias apontou para os tratos passados, presentes e futuros de Deus com Israel a fim de renovar sua perspectiva, restabelecer sua esperança e motivá-los a uma adequada fidelidade à aliança.
Capítulos de Malaquias:
Capítulo 1: Ofertas e a Honra a Deus
Capítulo 2: Deus Repreende os Sacerdotes
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